「あれって何？」
なんか知らないけど、ロルフさんとバーリマンさん、二人だけでそういう事だよねって言い合ってるんだ。
でも僕はそれが何なのか全然解んなかったから、聞いてみる事にしたんだよ。
「おお、すまぬ。今の話ではわしとギルマスしか解らぬな」
そしたらロルフさんは僕にごめんなさいして、何のお話をしてたのかを教えてくれたんだ。
「先ほど君から魔力量が多い場所にベニオウの木が生えるとその実が肥大化すると言う話を聞いて、わしとギルマスが話し合っておったじゃろ？」
「うん」
「これはその時にじゃな、もしかするとこの肥大化したベニオウの実には普通のものよりはるかに多くの魔力が含まれておるのではないかという仮説が立ったのじゃよ」
一角ウサギとかクラウンコッコのお肉って美味しいでしょ？
あれは普通の動物のお肉と違って、魔力がいっぱい入ってるからなんだって。
じゃあ何で魔力がいっぱい入ってると美味しいのかって言うと、それは魔力が入ってるものを食べると体にいいからなんだよってロルフさんは言うんだ。
「一般的には魔力を食事でとろうと考えた場合、普通は魔物の肉を採らねばならないと考えられておる」
「でもさっきルディーン君から教えてもらった通り、もし本当にベニオウの木が魔力によってその実を肥大化させるとしたら、その実を食べる事で魔物の肉を食べるのと同じ効果があるんじゃないかって私とロルフさんは考えたのよ」
僕が住んでるグランリルの村だと、みんな魔物を狩れるからお肉なんか簡単に手に入るでしょ？
でも他だと狩ろうと思っても逆にやられちゃうから、魔物のお肉はなかなか手に入らないんだって。
だからね、今まではお金持ちしか魔力がいっぱい入ってるご飯を食べる事ができなかったそうなんだ。
「じゃがこの仮説が正しかった場合、魔物を狩らずとも魔力を多く含んだ食材を手に入れる事ができるという事になるのじゃ」
「だから私とロルフさんは、先ほどまでこの話をずっとしていたと言うわけなのよ」
このベニオウの実は森の奥の方に生えてる木から採ってきたでしょ？
だから危ないのには違いないけど、それでも魔物をやっつけるよりは安全なんだよね。
それにベニオウの実が高いのは、一本の木にちょびっとしかならないって思われてたかららしいんだ。
でも、僕たちが採ってきた木にはいっぱいなってたでしょ？
だったらもしみんなが採りに行けるようになったら、普通のよりも安くなるかもしれないんだよってロルフさんは僕に教えてくれたんだ。
「そっか。じゃあ、お金持ちじゃなくても魔力のご飯を食べられるようになるんだね」
「果物じゃからご飯とは言えぬかもしれぬが、体に取り入れる事は今よりずっとたやすくなるじゃろうな」
体にいいって言うなら、みんな食べたいはずだもん。
もしもっと簡単に食べられるようになったら、絶対みんな嬉しいよね。
「ロルフさん、ギルドマスター。一つお聞きしてもよろしいですか？」
僕がそんな事考えてたら、横で聞いてたペソラさんが何か聞きたい事があるって言いだしたんだ。
「うむ。今までの話で、何か解らぬことがあったのか？」
「いいえ、今までのお話の内容には何もありません。ですが一つだけ、すごく気になる事があるんですよ」
「気になる事？」
さっきまでずっと魔力の入ったご飯のお話をしてたでしょ？
なのにペソラさんがそれじゃない、別の事が気になってるから聞いていい？ なんて言い出したもんだから、ロルフさんもバーリマンさんも無いを聞かれるんだろうって不思議そうな顔したんだ。
でもね、その後のお話を聞いて、二人ともそっか！ って納得したんだ。
「はい。そもそもこの魔力を含んだ食材の話は、ベニオウの実を食べた時とそれをお菓子にした時の味の違いからでしたよね？」
「そう言えばそうじゃったな」
「ですがその話が一向に出てこないので。二つの味の違いはその魔力が含まれている量にあると言ってましたよね？ でも使ったのは両方とも同じルディーン君たちが持ち込んだベニオウの実ですから、それはおかしいんじゃないかな？ って思ったんです」
これがもし、お菓子の方だけ僕たちが持ってきたベニオウの実で作ったって言うのなら解るんだよ。
でも、後からロルフさんたちが食べたのも僕たちが持ってきたやつだもん。
だから魔力が入ってる量が違うの変じゃないの？ ってペソラさんは言うんだ。
「ふむ。確かにほぼ同じ環境で収穫されたベニオウの実を使ったのじゃから、この二つの魔力量が大きく違うと言われても疑問に思うのも仕方なかろう」
「ああ、それは私も疑問に思っておりました。同じ実を使っているのに、何故このように違いが出たのでしょう？」
「そう言えば、菓子を作っておった場にギルマスはおらんかったの。ならば解らぬのも仕方があるまいて。じゃが、ペソラ嬢にはこの二つの違いが解るのではないかな？」
ペソラさんはね、ロルフさんからそう言われて何が違うのかなぁ？ ってちょっとだけ考えたんだ。
「あっ！ そう言えば、後でお出ししたベニオウの実は皮をむきました」
「うむ、その通りじゃ。後から食べたベニオウの実と違い、この氷菓子の方は皮も一緒に使っておる」
「なるほど。と言う事は、皮の方が実よりも多くの魔力を含んでいるのではないかと考えておられるのですね」
「先ほど食べた実も普通のものよりはるかに甘みが強かったことから考えると、そちらにも多くの魔力が含まれている可能性は高い。じゃが皮を含んだ氷菓子とはあれ程の違いがあったのじゃから、実よりも皮の方により多くの魔力が含まれておると考えるのが正しいじゃろうな」
すっごく美味しいんだから、多分実の方にも魔力はいっぱい入ってるらしいんだよ。
でもあんなに違うんだから、実よりも皮の方が魔力がいっぱい入ってるはずなんだってさ。
「そしてそれが事実じゃとすると、森の入口近くで採れる普通のベニオウの皮を調べればそれ相応の魔力が含まれているかもしれぬ」
「そうですわね。もし本当に普通のベニオウの実の皮にも魔力が含まれていたら、より安価に魔力を取り込むことができるようになることでしょう。なにせ今までは捨てられていたのですから」
普通のベニオウの実は皮が厚いから、むいた後は食べないで捨てちゃうでしょ？
だけどロルフさんとバーリマンさんは、もしその皮にも魔力がいっぱい入ってたらこれからはみんな何とかして食べるようになるよねって笑うんだ。
「申し訳ありません、もう一ついいですか？」
そんなロルフさんたちに、ペソラさんはもう一個聞きたい事があるんだって。
「それは構わぬが。して、何が聞きたいのじゃ？」
「はい。皮の方が魔力が多いのは解りましたが、それではなぜ私とルディーン君にはそれが解らないのでしょう？ ロルフさんとギルドマスターには、その違いがはっきりと解るんですよね」
「おお、その事が。それは簡単じゃよ。ルディーン君は言わずもがな、ペソラ嬢もとても若いじゃろう？ 魔力というものはな、歳をとるほど口にした時の効果が高いのじゃよ」
僕やペソラさんは魔力が入ってるご飯を食べても、その効果があんまりでないそうなんだ。
だからある程度入ってたら、もっといっぱい入れたってあんまり感じなくなるんだって。
でもロルフさんたちはいっぱい入ってるほど体にいいから、食べた時にその違いが解るんじゃないかなぁ？ ってロルフさんは言うんだよね。
「確かめようがないからはっきりとは言えぬが、多分ギルマスはわしほど強くその違いを感じてはおらぬと思う。じゃがその違いがはっきりと解る程度には、若いペソラ嬢よりも魔力を必要としておると言うわけじゃ」
「なるほど。だから私とルディーン君ではその違いが解らなかったのですね」
ロルフさんから教えてもらって、ペソラさんはそれじゃあ解んなくっても仕方ないよねって。
でもね、それを見たバーリマンさんがちょっと拗ねながら、こう言ったんだよ。
「あら、ペソラ。それはわたしが歳を取ってるって言いたいのかしら？」
「えっ！？ あっ、いえ、そう言うわけでは……」
バーリマンさんにそう言われて、ペソラさんは大慌て。
そんな二人を見て、
「これこれギルマスよ。若い者をそういじめるでない」
ロルフさんは楽しそうに笑ったんだ。
単純にルディーン君たちが持ってきたベニオウの実が魔力を多く含んでいると言うだけではなく、もしかすると普通のベニオウの実からも魔力が取れるかもしれないと言う話に。
もしそうだとしたら、確かに大発見ですよね。なにせ、普通のベニオウの実は一番下のランクであるＧランクの冒険者でも採りに行く事ができるのですから。
でもまぁそれでも数が採れないので魔物の肉よりも効果になるかもしれないし、何より森の奥にあるベニオウの実を定期的に採りに行く方法が確立されてしまったらあまり意味のない情報になるかもしれませんがｗ